經過輻照交聯處理的塑料薄膜被稱為熱收縮膜

這種熱收縮材料被加熱到一定溫度時變得膨脹且很有彈性，將它拉伸成薄膜，隨之再將溫度降至室溫，它卻仍能保持膨脹時的狀態。如果用它來包裹某些東西，例如，包上一只肥嫩的火雞，只要對薄膜再次加熱，奇跡就出現了：薄膜顯現了“記憶效應”，自動收縮至它未膨脹時的狀態，肥嫩的火雞就被薄膜緊貼著嚴嚴實實地密封起來了。這種經輻照交聯處理的塑料薄膜被稱為熱收縮膜。

塑料的交聯反應可通過化學方法(如加入交聯劑)或物理方法(如輻照)來實現。用物理方法進行輻照交聯反應可用某種放射源、光源或靜電加速器、大功率電子直線加速器產生的射線(X射線、γ射線、中子束、粒子束等)對塑料進行輻照，效率最高的就是大功率的輻射裝置——粒子加速器。

塑料膜用來自粒子加速器的粒子束輻照處理后，因交聯反應變得超級堅固并具有熱收縮特性。食品加工商從塑料制造商那里大批購買這種熱收縮膜用于包裝各類食品，從而使新鮮的食品顯得更加誘人。